Volcanes de Los Andes... La cadena Volcánica de la América del sur.

La pasión por viajar, viviendo la magnitud de la creación nos traslada a la América del Sur. Aqui encontramos La Cordillera de los Andes, es una cadena de montañas de América del Sur comprendido entre los 11° de latitud N y los 56° de latitud S, que atraviesa Argentina, Bolivia, Chile,Colombia, Ecuador, Perú y parte de Venezuela. La altura media alcanza los 4000 metros, con numerosos puntos que alcanzan y hasta superan los 6000 msnm. Es la cordillera más grande del continente americano y una de las más importantes del mundo. Constituye una enorme masa montañosa que discurre en dirección sur-norte, contorneando la costa delocéano Pacífico a lo largo de 7500 km. En el extremo meridional esta cordillera se hunde en el océano Atlántico al este de la isla de los Estados.
El Cinturón volcánico de los Andes es una provincia volcánica del Cinturón de Fuego del Pacífico, localizada en la Cordillera de los Andes, particularmente en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. El Nevado del Ruiz en Colombia es el volcán más nortino del cinturón. En la Zona volcánica Austral localizada al sur del paralelo de 49° la actividad volcánica disminuye siendo el volcán Fueguino en el archipielago de Tierra del Fuego el más sureño del cinturón.

Pero comenzaremos en Colombia, aqui el comportamiento de los volcanes es muy dispar, no estan apagados por lo que su actividad es constante y se les cataloga en base a ella. Estos son:

* Cerro Bravo:

Activo y comportamiento estable. Es un estratovolcán situado en el departamento de Tolima , Colombia , al norte del Nevado del Ruiz. En este parque natural donde está el volcán Nevado del Ruiz, hay otros 8 volcanes: Cerro Bravo, es uno de ellos y acompaña tambien los volcanes; el Cisne, el Ruiz, Santa Isabel, Páramo de Santa Rosa, el Quindío, Tolima y Machín.

* Nevado del Ruiz: 

Activo y comportamiento estable. El volcán está cubierto por un casquete glaciar, su principal atractivo del los órdenes local hasta internacional,. con un volumen de hielo calculado en 1200 a 1500 millones de metros3. Es el volcán de mayor atracción turística en Colombia; posee fuentes termales, fumarolas, rutas para escaladores en hielo, refugio, miradores e infraestructura turística. Además, hace parte del Parque Nacional Natural Los Nevados. El acceso al volcán se hace partiendo de la ciudad de Manizales, se toma la vía a Bogotá y en el sector conocido como el 8 o La Esperanza se desprende la carretera que conduce a la población de Murillo, de la cual se desprende un carreteable en el sitio conocido como Brisas que llega hasta el borde de la nieve. Para ingresar al Parque Nacional Natural de los Nevados se requiere pagar una pequeña suma de dinero al Ministerio del Medio Ambiente, con el fin de darle mantenimiento y recuperación al Parque; así mismo hay que contratar un guía que acompañará y dará los comentarios pertinentes para desarrollar un turismo neta y exclusivamente didáctico y ecológico.
*Nevado de Santa Isabel: 

Activo y comportamiento estable. La "Santa Isabel", llamado con el masculino "volcán" o "nevado", es con 4.965m snm la tercera cumbre en altura del macizo y se encuentra en el centro del Parque de los Nevados.
Menos visitada que los otros dos volcanes, el Ruiz y el Tolima, pero igual de bella y con una capa glaciar incluso más extensa que la de su hermano mayor, el Tolima. El acceso al Nevado se realiza por lo general por Pereira y la cuenca del Río Otún.
* Nevado de Tolima: 

Activo y comportamiento estable. El principal y más fácil acceso al volcán se realiza partiendo desde la ciudad de Ibagué a lo largo de un carreteable que lleva hasta el sector de El Silencio, pasando por los corregimientos de Restrepo, Pastales y Juntas; de allí en adelante se desprenden varios caminos a pie, los cuales conducen hasta sus faldas y la cima, siendo más utilizado aquel que pasa por las Termales de El Rancho. En la actualidad, posee un casquete glaciar con área de 2.8 km2 y un volumen de 69 millones de metros 3 de hielo. Es un atractivo turístico importante como sitio para montañismo y ascensos en hielo, así como por sus fuentes termales, especialmente la de El Rancho, con buena infraestructura. El Nevado hace parte importante de los atractivos del Parque Nacional Natural de Los Nevados.
En la actualidad posee un casquete glaciar con área de 2 328 km2 y un volumen de 69 x 106 m3.
* Cerro Machin: 

Cambios en el comportamiento de la actividad. El Volcán Cerro Machín está localizado en la margen suroccidental del denominado Complejo Volcánico Machín - Cerro Bravo, costada oriental de la cordillera central. Está conformado por un edificio volcánico de forma anular compleja, resultado de un conjunto de relictos de anillos piroclásticos enlazados entre sí; la altura del cono no es mayor de 150 m sobre su base y posee un cráter de 2,4 km de diámetro mayor, rellenado por dos domos de 250 m y 150 m de altura. Además, presenta fenómenos asociados de actividad termal expresados en campos fumarólicos sobre los domos y fuentes termales localizados dentro y fuera del edificio y sismicidad esporádica.Los principales atractivos del volcán, fuera de su actividad fumarólica y de fuentes termales, consiste en la posibilidad de acceder fácilmente al interior del complejo anular, así como a sus faldas dónde se desarrolla actividad agropecuaria. Además, es un atractivo paisajístico y allí pueden ser observado el árbol nacional, la palma de cera. En alguna época, la extinta Laguna del Machín fue uno de sus principales atractivos.
*Nevado del Huila: 

Cambios en el comportamiento de la actividad. El Parque Nacional Natural Nevado del Huila está ubicado entre los departamentos de Tolima, Huila y Cauca. Comprende 158.000 hectáreas. El Volcán Nevado del Huila es considerado como efusivo, ya que no presenta erupciones violentas.
En su pico alberga una cantidad considerable de hielo, alrededor de unos 170 millones de metros cúbicos.
Este ecosistema es una más de las bellezas colombianas. Entre los lugares maravillosos que tiene el Parque Nacional los Nevados a sus alrededores esta la Vereda Jerusalén (Zona de amortiguamiento), perteneciente al hermoso municipio de Santa María Huila. Ubicada a 2.500 msnm a una hora del municipio, es uno de los lugares más hermosos de la zona. Al llegar allí encontramos una hermosa planicie, cubierta de pastos verdes y húmedos. Está es atravesada por una quebrada de agua cristalina proveniente de las montañas vírgenes que le rodean, desembocando posteriormente en tierras tolimenses.

* Volcán Puracé:

Activo y comportamiento estable. El Parque Nacional Natural Puracé se encuentra en la Región Andina perteneciente a la Cordillera Central de los Andes en Colombia. Su superficie hace parte de los departamentos del Cauca y del Huila. Su altitud es de 4.646 msnm; dentro del parque se encuentra el volcán Puracé, que es uno de los volcanes más activos de Colombia.
Dentro del estupendo paisaje de este Parque Natural, se levanta imponente el Volcán Puracé. También, en ese mismo Parque, está parte del Macizo Colombiano, donde nacen 4 de los ríos más caudalosos de Colombia: el Magdalena, el Cauca, el Caquetá y el Patía.
El Parque Nacional Natural presta el servicio de ecoturismo; cuenta con infraestructura para alojamiento en el sector de Pilimbalá con 3 cabañas con capacidad para 6 personas cada una y 4 espacios para camping con capacidad para 5 personas cada carpa. Actualmente esta abierto al público.Se pueden hacer las siguientes actividades ecoturísticas:
Senderismo, Caminatas, Termalismo, Fotografía, Observación de fauna y flora, Contacto cultural.
* Volcán Sotara: 

Activo y comportamiento estable. El volcán Sotará, conocido también como Cerro Azafatudo, es un estrato volcán ubicado en el municipio de Sotará, departamento del Cauca, Colombia a una distancia de 25 km al sureste de Popayán y suroccidente del volcan Puracé. Tiene una elevación hasta la cima de 4.580 m. El Sotará tiene tres calderas de 4.5, 2. 5 y 1 km de diámetro las cuales le dan a la cima una forma irregular. No hay registro histórico de erupciones de este volcán, sin embargo presenta fumarolas y actividad térmica. En algunas ocaciones se le puede ver a este volcan cubierto de nieve en los meses de invierno.
* Volcán Doña Juana: 

Activo y comportamiento estable. El Parque Nacional Natural Complejo Volcánico Doña Juana – Cascabel es uno de los parques nacionales más nuevo de las actuales áreas protegidas de Colombia. Se localiza en pleno Macizo Colombiano, entre los departamentos de Nariño y Cauca al sur de Colombia y en límites con el Departamento del Putumayo. El nombre del Parque obedece al complejo que integran los volcanes Doña Juana, Ánimas y Petacas. El nombre "Cascabel" se refiere a la forma como las comunidades de la zona conocen esta formación, que son altares naturales de su identidad cultural. Las especies de flora vascular (helechos y plantas con flores) registradas para la zona representan el 8% de la riqueza de plantas vasculares de los páramos colombianos y el 6% de la de los páramos del planeta, que solo se encuentran en Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Costa Rica y Panamá.Entre las especies de animales protegidos en la nueva área están los osos de anteojos, el cóndor, el puma, venados y la danta de Páramo. Además el área cuenta con elevada riqueza de aves, con 471 especies que representan el 27% de las aves de Colombia. De entre las especies catalogadas dentro del parque 18 de aves y 13 de mamíferos se encuentran amenazadas.
* Volcán Galeras: 

Cambios en el comportamiento de la actividad. El volcán Galeras se localiza en el Departamento de Nariño, aproximadamente a 9 km al occidente de la Ciudad de San Juan de Pasto, capital de este departamento. Los indígenas Quillacingas dieron el nombre de "Urcunina" (Montaña de Fuego) al volcán de Pasto, hoy conocido "volcán Galeras"; llamado así, por los primeros conquistadores españoles, por su semejanza con las Galeras o barcos que con sus velas navegaban en aquel entonces por el Mediterráneo.
Para su acceso tiene una carretera de unos 23 km en regular estado, que va de la ciudad de San Juan de Pasto (sector de Anganoy) hasta la cima y una vía circunvalar de aproximadamente 117,5 km, parcialmente pavimentada que lo rodea en su totalidad comunicando a San Juan de Pasto con los pueblos de Catambuco, Yacuanquer, Consacá, Sandoná, La Florida, Nariño y Genoy, en sentido horario. Adicionalmente, se cuenta con un camino no transitable vehicularmente llamado el Camino Real que une a San Juan de Pasto con Consacá, población localizada en el extremo opuesto al occidente del volcán, camino que atraviesa a media falda la montaña por el costado norte.En 1985, se establece el Santuario de Flora y Fauna Galeras (SFFG), el cual tiene un área aproximada cercana a las 8600 hectáreas, comprende las partes altas de los municipios de Pasto, Nariño, La Florida, Sandoná, Consacá, Yacuanquer y Tangua y acoge en su interior al edificio volcánico de Galeras. Esta reserva, rica en biodiversidad, se caracteriza por presentar una topografía entre quebrada y escarpada, con alturas entre los 2200 y los 4276 msnm.
Hoy en día es el centro eruptivo más reciente y actualmente activo del denominado Complejo Volcánico Galeras (CVG), el cual posee una forma cónica con su edificio destruido en la parte occidental.
* Volcán Cumbal: 

Activo y comportamiento estable. El complejo volcánico de Cumbal se encuentra localizado en el departamento de Nariño, al occidente de la población de Cumbal, 79 km al sur-occidente de la ciudad de Pasto y 585 km al sur-occidente Santafé de Bogotá. El acceso a la cima se realiza por una carretera que parte de Cumbal, hasta la vereda La Ortiga y de allí se desprende un amplio camino de herradura hasta las cercanías de los dos cráteres principales, a los cuales se debe llegar a pie; el recorrido toma como mínimo cuatro horas. Su principal atractivo lo debe al ser el factor más relevante del paisaje y símbolo de Cumbal; además, es escenario propicio para caminantes y montañistas. En el interior del cráter del Mundo Nuevo queda un pequeño resto del hielo que lo cubrió, el cual es explotado para su consumo en el municipio de Cumbal. Del cráter del Cumbal se extrae azufre nativo para la industria fosforera y producción de sombreros de paja. en las partes bajas del edificio volcánico o inmediatamente contiguas a ellas, se encuentran paisajes espectaculares de morfología y depósitos glaciares, fuentes termales y la hermosa laguna de Cumbal.
* Volcán Azufral: 

Activo y comportamiento estable. La Reserva Natural Azufral se localiza en el Volcán Azufral, ubicado en el Municipio de Tuquerres, Departamento de Nariño, presenta una extensión de 6000 Ha y se encuentra entre los 3200 - 4000 msnm.Uno de los espectáculos mas bellos con el que cuenta esta Reserva o propiamente el Volcán es la Laguna Verde situada en el cráter , que presenta un diámetro de 3 Km. una longitud de 1.5 Km. un ancho de 600 metros y cuyas aguas ácidas poseen una temperatura de 8 grados centígrados y un pH de 3.5. La Laguna debe su nombre al color verde esmeralda, originado por los contenidos de Hierro y Azufre que expulsa un domo volcánico junto a ella. De igual forma podemos apreciar otras lagunas de alta montaña como la Negra y la Cristalina.Este volcán al igual que sus vecinos el Chiles y el Cumbal está asociado a la falla geológica regional Cauca-Patía, convirtiéndose en un lugar estratégico para observar diferentes especies de aves de páramo como Oroaetus isidori (Aguila crestada) y Gallinago nobilis (Caica paramuna), y su panorámica desde la cima es otro atractivo del lugar, ya que desde ahí es posible divisar los volcanes Galeras y Cumbal, especialmente en temporada de verano; además, Muy cerca de allí, se localizan el páramo Cementerio de Frailejones, y el Valle de Sibundoy, región de hermoso paisaje y con una rica tradición indígena.

Nos quedamos con estas imágenes y descripciones de paisajes y naturaleza sin igual en los alrededores de estos gigantescos amos de toda la biodiversidad que se genera en su entorno. Un viaje que puedes reservar ya en Oportunidades  Turísticas y que te llevara al principio de estas altas cumbres andinas, admirando la inmensidad que se abre paso entre el cielo y la tierra.